Deze week heb ik versie 1.0 van de TTB Teletekst Browser uitgebracht, en de website vervangen met een wat minder spartaanse versie. Het lijkt me een goed moment om eens terug te kijken op de geschiedenis van TTB, en die de documenteren, voordat ik alles vergeet.

Toen kwamen er enkele jaren dat ik het druk had met vele andere dingen. Werk en leven enzo. Ik programmeerde alles wat los en vast zat – software voor netwerkanalyse, cryptosystemen, websites, een woordenboekprogramma… En ik reisde de wereld rond; ik zag de wereld en vice versa. Maar dat onderwerp wordt al afdoende behandeld, elders in dit blog…

Maar goed, waar blijft TTB? In 2004 was een tijdje in Nederland, en wat aan het spelen met Python, de uitvinding van landgenoot Guido van Rossum. Ik wilde het mezelf leren, en besloot een hobbyprojectje te starten. Op zoek naar een goed idee dacht ik weer aan TeleGNOME - dat inmiddels in de vergetelheid was geraakt. Zou het niet interessant zijn iets dergelijks in Python te schrijven?

Zo gezegd, zo gedaan. De nieuwe tools waren Python, en libglade, een tooltje waarmee ik de user-interface niet meer hoefde te programmeren, maar kon construeren in een grafisch programma. Ik ging zitten, Herengracht in Den Haag moet het geweest zijn, en de eerste versie van ttb was in een paar uur geschreven. Ik speelde ook nog weer met het idee van de aanklikbare paginanummers - en realiseerde me dat de webinterface van Teletekst wel aanklikbare paginanummers had. Inderdaad – in die stuurde een <map> met coördinaten. Alles wat ik moest doen was het parsen van die data, projecteren op het plaatje en vergelijken met de muispositie. D'oh! En zo ging het, versie 0.3 had klikbare paginanummers!

Na versie 0.3 kwam er een aantal kleinere en grotere verbetering, soms ook met hulp van anderen; bijv. Job Ganzevoort deed goed werk om zoomen (met de + en - toetsen) mogelijk te maken. Verder, bladeren in de historie werd mogelijk. Beter caching. Een grotere verandering was (in 0.9.2) het gebruik wat de Python-installatietools. Daarna waren er eigenlijk alleen maar kleine wijzigingetjes.

Op 21 november 2005 kwam versie 0.9. uit. En die versie werkte behoorlijk goed! Inmiddels was ik naar Finland verhuisd, en gebruikte ttb vrij veel om op de hoogte te blijven van het nieuws in Nederland. Er waren wat miniscule onvolkomenheden in ttb, maar niets irritant genoeg om op te lossen. De aandacht voor ttb verslapte echter niet; maandelijks duizenden hits op te ttb website, hoewel daar jarenlang niets veranderde. En ik kreeg elke week wel een paar 'bedankt'-mailtjes (altijd leuk!), soms met installatieproblemen op incourante platforms, soms suggesties voor nieuwe features. Vaker voor dingen die al mogelijk waren, maar onvindbaar bleken voor gebruikers.

De enige bugmeldingen die ik kreeg bleken na navraag vrijwel altijd betrekking te hebben op de teletekstbrowser voor Windows – mensen waren op het verkeerde adres!

Die blijvende aandacht is voor een groot deel te danken aan de vermelding op een aantal van de teletekst-websites, die naar ttb verwijzen als de officiële teletekst-client voor Linux/Unix. Ook het feit dat ttb in Debian en Ubuntu opgenomen is, zal geholpen hebben. Derhalve heb ik eind 2008, na drie jaar, versie 0.9.5 uitbracht. Om die kleine probleempjes op te lossen. En om wat betere gebruiksinformatie te bieden. En zo geschiedde het. De nog kleinere probleempjes die daar nog in zaten heb ik (hopelijk) nu opgelost met versie 1.0. Hoera! Tenzij er iets heel ernstigs is, ben ik niet van plan nog veel te veranderen aan versie 1.0. Alle nieuwe plannen zijn voor versie 2.x.

Terzijde, webinterface van Teletekst is nooit structureel veranderd, zodat ttb kan blijven werken. Dit bijvoorbeeld in tegenstelling tot mijn woordenboekprogrammaatje gnuvd, dat ik telkens moest aanpassen na veranderingen bij vandale.nl. Laten we hopen dat internet-interface van Teletekst blijft zoals 'ie.